Quel que soit votre choix de matériau, gardez toujours deux mots à l’esprit: facilité et budget! La facilité d’un point de vue installation et entretien. Le budget… est-ce vraiment utile de développer?

Les pierres naturelles

Les pierres naturelles sont extraites de carrières réparties un peu partout dans le monde. Il est encore très fréquent qu’elles soient taillées à la main. C’est donc un produit d’une authenticité rare… Le sol carrelé est un sol résistant, durable, et facile d’entretien.

N’accordez pas tout votre intérêt à l’aspect esthétique, assurez-vous également que la pierre convient à l’endroit où vous souhaitez la placer. Certaines variétés ne peuvent être placées à l’extérieur, il faut donc être très vigilant.  
Pensez également à demander à votre fournisseur une fiche technique sur laquelle sont indiquées la résistance à la pression et la porosité.

N’oubliez pas que ce matériel est 100% naturel, il peut donc y avoir une différence entre le carreau commandé et celui qui vous est fourni. Pour éviter d’avoir une mauvaise surprise, vous pouvez toujours vous rendre chez le grossiste qui vous montrera le bloc dans lequel seront taillés vos carreaux.
Lors de la commande, il est également important de préciser si vous souhaitez placer les carreaux avec ou sans joints.

Les différents types de pierres naturelles

Les différents types de pierres sont identifiables en fonction de la provenance, de la texture, mais aussi du processus géologique. Il existe donc des milliers de pierres naturelles.
On peut toutefois les séparer en six groupes:

• Le granit: c’est la pierre naturelle la plus dure et la plus résistante, mais c’est aussi la plus chère. Le granit est une roche éruptive provenant du magma solidifié des volcans. Il se distingue par ses différents tons (clair, gris pâle, verdâtre, rouge, rougeâtre et exceptionnellement bleuté), ainsi que par son aspect tacheté.
  
  
• Le marbre: il est moins solide et moins résistant à l’usure que le granit. Cette différence est due au fait que le marbre est poreux. De plus, le marbre a besoin d’un entretien régulier pour garder sa brillance naturelle. Le gros avantage du marbre est qu’il peut être poli.
  
  Notez que le travertin et la pierre bleue appartiennent au groupe des marbres.

• La pierre blanche: elle est constituée de calcaire fusionné et durci. C’est une pierre tendre, et en fonction de la source d’extraction, elle peut être relativement poreuse. Toutes les variantes ne peuvent donc être placées en extérieur. C’est sans doute pour cela qu’on la surnomme «pierre chaleureuse» car elle convient mieux à l’intérieur des habitations.
  
  Contrairement au marbre, la pierre blanche n’est pas polie, mais adoucie (voir plus loin dans ce chapitre).                                   

• La pierre bleue: elle est souvent appelée «petit granit», mais c’est une pierre calcaire et sédimentaire. La pierre bleue peut être utilisée pour pas mal de choses dans la construction. Cela inclus les seuils et les encadrements de portes et de fenêtres, la fabrication d’un escalier, d’une tablette de lavabo ou encore d’un plan de travail pour la cuisine. A l’extérieur, on la retrouvera placée dans une allée ou sur une couverture de mur.
  
  Sa couleur varie en fonction du type de finition, cela va du gris clair au noir. 

• Le travertin: c’est également un type de marbre. Il est caractérisé par la présence de cavités qui le rendent poreux. Il a une teinte allant du gris au jaunâtre.
  
  
• La mosaïque de marbre ancien: ces pierres «anciennes» sont utilisées pour donner un peu plus de vie au sol. Les pierres sont souvent combinées à des carreaux rustiques et à des carreaux de formes différentes comme des triangles ou des lignes. Vous pouvez donc créer un motif original et personnalisé.

Les types de finitions

La finition d’une pierre se détermine via son aspect esthétique, sa résistance, sa facilité d’entretien et sa sûreté. Lors du choix de la finition, il faut tenir compte de l’espace dans lequel la pierre sera intégrée. L’aspect et le prix de la pierre dépendent en grande partie de la finition.

• Le polissage: c’est le type de finition le plus lisse, il consiste à poncer la pierre jusqu’à ce qu’elle brille. Les couleurs sont donc plus vives, tandis que les veines et les fractures sont beaucoup moins visibles. Le polissage est déconseillé dans les lieux à passage fréquent, principalement en raison des risques de glissade, mais aussi parce qu’un entretien régulier est indispensable pour conserver la brillance du sol. Certaines pierres naturelles calcaires ne peuvent être polies car l’usure de la couche polie est trop rapide.
  
  
• L’adoucissage: c’est aussi une finition de type «lisse», mais elle est plus mate et plus grossière que le polissage. On utilise surtout l’adoucissage dans les endroits très fréquentés car un sol adouci est moins dangereux et plus facile à entretenir qu’un sol poli.
  
  
• Les finitions brutes: cette appellation regroupe différentes techniques qui permettent à la pierre d’être travaillée mais de garder un aspect rugueux. On utilisera généralement ces finitions pour des sols extérieurs. Les méthodes les plus connues sont le brutage, le ponçage, le sablage, le bouchardage et le flammage. Elles diffèrent d’un point de vue esthétique mais se valent au niveau prix et facilité d’entretien.
  
  
• Les finitions manuelles: le clivage conserve l’aspect naturel de la pierre grâce à un burin spécial. Le sbattu trace sur la pierre de petites entailles plus ou moins de même taille. Le ciselage permet de d’obtenir de très fines rainures.

Comment bien entretenir les pierres naturelles?

Tout comme les autres revêtements, la pierre naturelle doit être entretenue régulièrement et de manière adéquate. Pour en profiter longtemps, demandez à votre fournisseur les produits adéquats.

De temps à autre, nettoyez le sol à l’eau et au savon naturel. N’utilisez pas trop souvent de savons synthétiques car ils laissent un résidu sur le sol.
La pierre n’apprécie pas le sable. Pour éviter tout contacts, placez un paillasson à l’entrée et passez régulièrement la brosse.

Les pavés autobloquants

On distingue deux catégories de pavés autobloquants, ceux en béton et ceux en terre cuite… Les deux matériaux se valent, il peut toutefois y avoir une différence de qualité entre certains pavés de la même catégorie.

Les pavés en béton

Ils sont moins chers que ceux en terre cuite et ont un aspect beaucoup plus naturel. Depuis peu, il est possible de choisir entre différents formats et un grand nombre de couleurs. Concernant les couleurs, demandez à votre fournisseur dans quelle mesure elles sont stables. Beaucoup de pavés en béton sont protégés d’une couche d’usure minérale, c’est pour cette raison qu’ils gardent moins longtemps leur couleur initiale.

Les pavés en terre cuite

La méthode de fabrication des pavés en terre cuite est quasiment identique à celle des briques de façade. Seule la cuisson diffère. Pour les pavés, elle s’effectue à plus haute température et dure plus longtemps. Côté couleur, le pavé étant cuit dans la masse, elle est conservée très longtemps et résiste aux rayons UV. Si vous appréciez les formes rectilignes, sachez qu’il est possible de placer des pavés en terre cuite pressés. Ils ont des formes plus nettes et un aspect moins grossier.

Les formes et formats

Les deux types de pavés sont disponibles dans différents formats (carrés et rectangles de différentes mesures). Il existe même des dalles de béton qui s’emboîtent afin d’être plus stables et de résister à des charges plus lourdes.

La perméabilité

Généralement, l'eau pénètre difficilement dans les pavés autobloquants en béton, elle atterrit dans le réseau d’égouttage. Il en va autrement pour les pavés perméables à l'eau qui restent moins longtemps humides, empêchent la formation de flaques d’eau et la surcharge des égouts. Ces pavés ont une influence positive sur l’environnement, dans certaines communes leur placement donne droit à une prime…

La formation de mousse

La mousse se forme aussi bien sur les pavés en terre cuite qu'en béton, mais elle aura une préférence pour les endroits non exposés au soleil.
Si la surface du pavé est irrégulière, le risque d’apparition de mousse est plus grand. Bien que la mousse ne soit qu’un problème esthétique, vous pouvez l’éliminer en traitant vos pavés une fois par an, de préférence au printemps, à l'aide d'un produit spécifique.

Les dalles

Les dalles pour l’extérieur sont généralement en pierre naturelle, en terre cuite ou en béton décoratif. Dans les trois cas, elles sont épaisses et résistantes au gel.

Les dalles en pierre naturelle et en terre cuite

Nous avons déjà abordé les caractéristiques de ces deux matériaux dans de notre dossier Les revêtements de sol. La différence entre une dalle pour l’intérieur et une dalle à placer en extérieur est que la seconde est beaucoup plus épaisse et doit impérativement être résistante au gel.

Pour la pose des dalles extérieures, une attention particulière doit être accordée aux joints, maillons faibles de votre terrasse ou de votre allée. Il convient, dans tous les cas, d’ajouter un produit hydrofuge au mortier de joint afin que la surface soit parfaitement étanche à l’eau. Il est également très important d’empêcher la stagnation de l’eau sous les dalles car celle-ci peut provoquer des fissures. C’est pour ces deux raisons que l’allée et/ou la terrasse doit présenter une légère pente et les dalles être posées sur un tapis drainant.

Conseils:   

• Choisissez des dalles avec une finition structurée pour éviter les glissades.
• Optez pour un format plus petit, de cette manière les joints feront office de dispositif antidérapant.
• Evitez de placer des pierres naturelles adoucies ou polies car elles deviennent vite grises, ce qui nuit à l’aspect esthétique. 

Les dalles en béton décoratif

Elles sont généralement moins chères que les dalles en terre cuite et en pierre naturelle. Souvent mélangées avec des éclats de quartz ou des morceaux de pierre naturelle, les dalles en béton ont un aspect brut et inimitable. La gamme est donc très variée
 
Lors de l’achat, vérifiez si les dalles ont été recouvertes d'une couche de protection contre le calcaire. De cette manière, elles ne verdissent pas et gardent leurs couleurs.

L’entretien

Sur le plan de l’entretien, les dalles en béton sont comparables aux carreaux en pierre naturelle et en terre cuite.
Pendant les trois premières semaines, il faut frotter les dalles à plusieurs reprises avec du sable blanc fin et humide.
Lorsque les dalles sont propres, enduisez la surface d’une solution savonneuse et laissez-la s’en imprégner. Il ne faut donc pas rincer. Notez qu’il est préférable d’utiliser un savon naturel sans colorants et sans huile de lin.
Ce petit geste, tout à fait anodin, vous permet par la suite de nettoyer votre terrasse uniquement à l’eau claire.

Si vous nettoyez régulièrement votre terrasse, vous ne devrez pas utiliser de savons, ce qui est profitable à vos dalles mais aussi à l’environnement...

Les autres matériaux

Bien entendu, il n’y a pas que les dalles et les pavés autobloquants comme revêtements extérieurs. Un large choix s’offre à vous…

Les pavés

Comparé aux pavés autobloquants, les «véritables» pavés sont de forme irrégulière. Les joints sont donc plus larges et la surface est moins lisse. Ce type de pavage ne convient pas pour rouler à vélo ou déplacer une poussette d’enfant. Le seul inconvénient de ces pavés est leur prix…

Le macadam

Ces dernières années, le macadam a perdu beaucoup de terrain au bénéfice des pavés ou autres revêtements. Le prix du macadam est plus ou moins équivalent à celui des pavés autobloquants.
- Inconvénient: le macadam se salit plus vite, il faut donc le nettoyer régulièrement. Après un certain temps, il est également nécessaire de rajouter une couche.
- Avantage: si vous avez de jeunes enfants, c’est le matériau idéal. Il permet de faire du vélo, du skateboard et du roller en toute sécurité.   

La dolomite

C’est une pierre naturelle française de couleur gris-jaune, elle existe en version brute ou raffinée. Quel que soit votre choix, les deux versions sont très esthétiques. Ce revêtement est nettement moins cher que la plupart des pavés autobloquants. L’inconvénient de la dolomite est qu’il faut régulièrement y rajouter des cailloux. En effet, les pierres durcissent et s’accrochent aux pneus de voiture ou aux semelles de chaussures. C’est pourquoi il est conseillé de ne pas placer de dolomite près de la porte d'entrée.

Les graviers

Dans les allées des nouvelles constructions, on retrouve souvent des graviers. Ne choisissez pas des cailloux trop gros car ils entraveront la circulation à vélo ou en voiture. Si vous souhaitez utiliser les cailloux temporairement, optez pour du gravier de montagne. Celui-ci constitue une fondation idéale. Il suffira ensuite de verser une couche de sable-stabilisé sur les graviers avant de poser les pavés.  

Le bois

Une allée ou une terrase en bois se construit sur une construction en bois. Un chevron est placé sur la fondation tous les 50cm. Les planches y sont alors vissées ou clouées. Vous avez le choix entre plusieurs essences de bois. On opte généralement pour des espèces tropicales comme le bankirai ou le tek. Au fil du temps, le bois tropical se patinera et deviendra plus mat. Pour certains, cela fait partie du charme du bois tropical… Mais si vous n’êtes pas de cet avis, vous pouvez préserver la couleur du bois en le traitant de temps à autres avec de l’huile de tek. Le principal inconvénient d’une terrasse en bois est qu’elle peut être très glissante par temps humide. 

Les dalles de gazon

Une dalle de gazon est un support solide au travers duquel l’herbe peut pousser grâce à la structure ouverte de la dalle. Auparavant, ces dalles étaient surtout en béton, désormais elles sont en matière synthétique.

Le béton imprimé

Avec le béton imprimé, vous pouvez laisser libre cours à votre imagination. En effet, grâce à l’ajout de pigment, ce produit est disponible dans n’importe quelle couleur.

Après le coulage, un motif est imprimé dans le béton de manière à créer, par exemple, une apparence de pavés. Tout comme pour la couleur, un grand choix de motifs est disponible.