Les corps de chauffe peuvent être classés en deux grandes catégories : les uns fonctionnent par rayonnement (radiateurs classiques avec circulation d’eau chaude), les autres fonctionnent par convection et circulation d’air (convecteurs).
La chaleur par rayonnement est produite par le rayonnement du corps de chauffe, comme les rayons du soleil ou la chaleur d’un feu ouvert. Il n’y a pas (ou très peu) de mouvement d’air. Il s’agit principalement d’une perception de chaleur uniforme.
La chaleur par convection est amenée dans la pièce par le mouvement d’air chaud que le corps de chauffe produit, celui-ci se dégage naturellement vers le haut, et se répand dans la pièce. Il y a donc un mouvement d’air.
Que choisir?
Les avis sont partagés quant à l’utilisation du rayonnement ou de la convection.
Les adeptes du chauffage par rayonnement disent que cette forme de chaleur est la plus saine. Elle imite la chaleur du soleil, il n’y a pas de mouvement d’air, et par conséquent pas d’accumulation de poussière dans tous les recoins. En plus, l’impression de chaleur est plus grande par rayonnement que par convection.
Les partisans du chauffage par convection disent que le réchauffement est plus rapide et plus uniforme dans toute la pièce avec ce système, par rapport au chauffage par rayonnement, où les différences de chaleur à des endroits différents de la pièce sont plus marquées. De plus, les convecteurs ont un temps de chauffe et de refroidissement plus rapide que les chauffages par rayonnement. Il est donc plus facile d’en régler la température et d’éviter les pertes calorifiques. Vu qu’ils réagissent plus vite à la demande de chauffage et de refroidissement, les convecteurs correspondent aussi mieux aux besoins réels de chauffage de l’habitation.
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