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La chaise au fil des ans
Le mot chaise vient du latin «cathedra» signifiant siège, et trouve son origine dans le mot chaire qui désigne un siège de professeur avec des accoudoirs. Le «r» a été remplacé par un «s», les accoudoirs ont été supprimés et, suite à cette modification, la chaise est devenue un objet d’usage courant.
La première fonction de la chaise est de permettre à l’homme de s’asseoir. Avec le temps, son rôle s’est diversifié car l’homme a éprouvé le besoin de s’asseoir différemment.
Mais quelles qu’aient été les modes et pratiques culturelles, la chaise a toujours soutenu le poids du corps. Par contre, le problème de pression exercée sur le bassin n’a pas encore été résolu, ce qui peut laisser croire que la chaise parfaite n’existe pas encore…
La composition d’une chaise classique
Généralement, elle est composée de 4 pieds et peut-être renforcée d’une entretoise.
Au-dessus de ce piètement, vient l’assise. Elle peut avoir une profondeur comprise entre 45 et 55cm.
Vient ensuite le dossier. Celui-ci peut être plein, creux et même se terminer par des accoudoirs.
Les formes au fil des ans…
D’abord réservée à la haute société, la chaise s’est tour à tour transformée en objet utile et en œuvre d’art. Aujourd’hui, elle fait partie de nos vies et cède même aux caprices du design!
Le tabouret pliant en X
Hérité de l’Antiquité, il symbolise le luxe. Ce tabouret était très répandu au Moyen Age car il permettait de se déplacer aisément. Il a ensuite été modifié par l’ajout d’un dossier et d’accoudoirs.
Le klismos
Son principe se base sur la courbe. Les pieds son incurvés et le dossier arrondi, le klismos fut le premier siège à s’adapter au corps humain. Il offrait une assise confortable et naturelle. Et pour augmenter le confort, le siège était parfois orné de peaux d’animaux.
Les innovations de la Renaissance
Le tabouret et le banc ont longtemps été les principaux sièges. À la Renaissance, l’évolution des sièges fut marquée par la diversification des matériaux et l’apparition de courbes.
Bien que la structure générale du siège n’ait pas été modifiée, le travail du bois a permis des lignes plus douces. Les accoudoirs se courbent, les traverses deviennent plus fines et les pieds se galbent. De plus, le noyer devient le bois de prédilection et envoie le chêne au placard.
N’oublions pas l’entrée en matière du tissu. Parfois présent grâce aux coussins, le tissu enrobe à présent le siège. Drap de laine ou velours sont rembourrés de crin pour offrir plus de confort à l’assise.
Mais pourquoi tous ces changements en si peu de temps?
À cause de la mode et des nouvelles fonctions de la chaise!
Les dames ont des robes de plus en plus larges, il faut donc augmenter les dimensions de l’assise. Vient ensuite le vertugadin, bourrelet placé sous la robe pour la rendre plus bouffante, qui modifie la forme du siège et du dossier.
En ce qui concerne la fonction de la chaise, elle est utilisée par les dames pour faire la conversation, par tout le monde pour se réchauffer au coin du feu et uniquement par les hommes pour jouer aux cartes.
L’ère industrielle
Au 19ème, la chaise n’est plus un symbole de pouvoir. Il faut donc en produire un grand nombre à moindre coût. La révolution industrielle apporte des changements aux niveaux esthétique et technique, notamment le rembourrage à ressorts.
La technique du bois tourné à la vapeur
En 1830, Michael Thonet mit au point la technique du bois tourné à la vapeur. Tous les éléments sont structurés et les lignes sont épurées. Aujourd’hui encore, cette chaise reste une des plus populaires. Elle est toujours produite et peut même être réalisée en plastique.
Côté design…
Avec le 20ème siècle est arrivée l’idée du confort pour tous. L’industrie et l’artisanat prennent alors en main la fabrication du mobilier. Designers et architectes proposent et expérimentent. De nouveaux modèles de chaise apparaissent, les formes sont épurées, structurées, d’autres matériaux sont utilisés. Tout est possible!
Quelques exemples:
En 1917, Gerrit Rietvelt crée la «Red and Blue chair». Celle-ci est réalisée en bois et peinte à la manière de Mondrian.
Marcel Breuer dessine en 1926 la chaise «Wassili». Elle est réalisée avec des tubes d’acier et des bandes de cuir.
Courbes et contre-courbes, voici une parfaite description de la chaise «39°» d’Alvar Aalto.
La chaise «LCW» fut créée en 1945 par Charles et Ray Eames. Sa fluidité est due au plastique moulé.