Actuellement, la plupart des gens optent pour une plaque de cuisson encastrée et un four séparé, également encastré. Le bloc cuisinière-four traditionnel est donc abandonné dans les cuisines équipées.

La cuisinière d’antan
Pour les amateurs d’esthétique ou les passionnés de cuisine, il est possible de se procurer des cuisinières dignes des plus grands chefs. Ces cuisinières se présentent sous forme de bloc, elles sont plus profondes et plus larges que les plaques de cuisson traditionnelles. On peut facilement y placer deux casseroles côte à côte, et le système de plaques au gaz permet d’obtenir une cuisson idéale.  En ce qui concerne le four, il a également des dimensions plus grandes que celles de nos fours modernes.

Sachez que ce type de cuisinière offre un réel confort et une bonne utilisation de l’espace, mais il faut être prêt à investir pas mal d’argent pour en posséder une de qualité…

Les plaques de cuisson
Les plaques de cuisson sont généralement composées de deux zones de cuisson à l’avant et de deux autres à l’arrière. Pour le côté pratique, retenez qu’il est plus aisé de disposer de zones de cuisson l’une à côté de l’autre, et non l’une derrière l’autre. La solution «côte à côte» est plus coûteuse et nécessite une hotte aspirante plus large.

En ce qui concerne le raccordement, deux choix s’offrent à vous:

• En cas d’alimentation triphasée, vous devez raccorder avec 4 conducteurs de 4mm² et un fil de terre tout aussi épais, protégé par un disjoncteur tétrapolaire de 25A.
• En cas de réseau monophasé, il vous suffit de placer deux conducteurs, ainsi qu’un fil de terre de 6mm² couplé à un disjoncteur bipolaire de 25A.

Afin de savoir quel raccordement est le plus adapté à votre situation, consultez un électricien.
Avant de faire votre choix entre les différents types de plaques existants, vous devez choisir votre source d’énergie. Gaz ou électricité? Pour vous aider à peser le pour et le contre, nous vous proposons une petite comparaison.

Les plaques au gaz	Les plaques électriques
Moins chères à l’achat et à l’usage.	En ce qui concerne l’installation, vous n’avez besoin que  d’un raccordement électrique.
Elles peuvent rapidement être portées à température.	La température peut être mieux réglée.
Mieux vaut choisir une plaque munie d’un allumage automatique afin de ne pas perdre son temps avec des allumettes.	Pour les fées du logis, sachez que les plaques électriques sont plus faciles à nettoyer.
Veillez à ce que la plaque soit équipée d’une sécurité qui coupe l’amenée de gaz lorsque la flamme s’éteint.	Lors de l’achat, accordez une importance particulière à la largeur des plaques mais aussi à la puissance.
Entretenez les ouvertures des brûleurs pour éviter tout problème.	Les plaques de cuissons électriques sont souvent associées à un verre vitrocéramique.
Assurez-vous que la pièce bénéficie d’une bonne ventilation.

Les plaques de cuisson en vitrocéramique
Une plaque vitrocéramique est une vitre noire résistante à la chaleur. C’est une surface plane et moderne. La source de chaleur se trouve sous le verre, vous pouvez donc voir la plaque rougir au fur et à mesure que la température de celle-ci augmente. Non seulement plus esthétiques que les plaques en acier, elles sont également plus facile à entretenir. L’utilisation de produits spécifiques est toutefois un plus en cas de débordement.

Fini le grand bouton rond, cet appareil moderne est équipé de touches digitales électroniques. En effet, il suffit d’une légère pression du doigt pour régler précisément la plaque choisie. On y retrouve également quelques accessoires comme une sécurité enfant, des temporisateurs électroniques ou encore des lampes témoins indiquant que la plaque est encore chaude.

La disposition des unités de cuisson est différente de celle des plaques traditionnelles. En effet, les plaques en vitrocéramique offre une répartition plus espacée. Il donc possible de réunir deux feux en une seule surface de cuisson plus longue, ce système est idéal pour les grandes cocottes.

Notez que les plaques en vitrocéramique fonctionnent sur des résistances, des lampes à halogène ou par induction. Souvent ces systèmes sont combinés.

• Les résistances > A l’origine, les plaques en vitrocéramique fonctionnaient avec des spirales incandescentes circulaires. Celles-ci avaient des résistances allant de 1.000 à 2.100 W par champ de cuisson. Pour réduire le temps de chauffe, des résistances en forme d’étoile sont apparues. La vitesse de ces «quick star» peut être comparée à celle des plaques de cuisson à halogène.
  
  
• Les plaques de cuisson à halogène > Ces plaques réagissent presque instantanément à la température grâce aux lampes à halogène. Vous pouvez le constater car la plaque rougit. Ce type de plaques est intéressant pour les cuissons rapides. Par contre, si vous désirez faire bouillir des litres d’eau, elles ne seront pas plus rapides que des résistances. Ceci s’explique par le fait que le verre des plaques ne supporte pas une température supérieure à 500 degrés. Celles-ci s’éteignent et se rallument donc sans arrêt. C’est pour éviter cela que l’halogène est généralement combiné à des spirales incandescentes.                                    Il y a quelques années une version améliorée des plaques à halogène a fait son apparition. Le Pure Halogen. Cette version est basée sur une vitrocéramique dotée d’une puissance de transmission plus élevée, d’un nouveau système de réflecteur et d’un réglage de puissance commandé par un microprocesseur. Ce système répartit la chaleur de manière optimale sur toute la zone de cuisson.
  
  
• Les plaques à induction > C’est le nec plus ultra en matière de plaques de cuisson. La caractéristique de ce système est que c’est uniquement le contenu de la casserole qui chauffe, et pas l’environnement de celle-ci. Ceci est dû au fait que la chaleur est générée par un champ électromagnétique. Pour un fonctionnement optimal, il faut donc que le fond de la casserole soit partiellement constitué de fer. Lors de l’achat, faites attention à la puissance des bobines. Les nouvelles plaques à induction sont équipées de bobines de 3600 à 4400 W. Plus la puissance est élevée, plus la plaque chauffe rapidement. Ce type de plaque a un haut rendement, une faible consommation, et est très facile à entretenir.