De kwaliteit van een kraan is in de eerste plaats afhankelijk van wat professionals het kraanhuis noemen, m.a.w. van het mechanisme waarmee het water gemengd wordt en de kraan geopend en gesloten wordt.

De traditionele kranen gebruiken een waterdicht systeem uit rubber. Tegenwoordig worden ze steeds meer vervangen door kranen met keramische schijven, waarmee het debiet aan warm of koud water bepaald wordt door de schijf te bewegen.
Deze kranen zijn steviger dan de klassieke types, lekken minder vaak en dankzij het rotatiemechanisme van de hendel kan het water beter gedoseerd worden.
Sommige keramische schijven zijn bedekt met een harde beschermlaag uit bvb. diamant of carbon, die de kwaliteit en duurzaamheid van het mechanisme versterkt.
Er bestaan ook kogelkranen, waarin een kogel uit roestvrij staal over een teflon zitting beweegt. Ook dit systeem is degelijk en slijtvast.

Tegenwoordig vervangen ééngreepsmengkranen geleidelijk de traditionele mengkranen.

Mengkranen
Mengkranen bestaan uit een kraan voor koud en één voor warm water. De gebruiker draait beide kranen open tot hij de gewenste waterstraal en warmte verkrijgt.

Eéngreepsmengkranen
Eéngreepsmengkranen hebben slechts één hendel waarmee de gebruiker de temperatuur en de waterstraal kan regelen. Zo heeft hij altijd een hand vrij.

Thermostatische kranen
Thermostatische kranen scoren het hoogst inzake comfort en veiligheid. Met deze kranen bepaalt de gebruiker vooraf de temperatuur van de waterstraal, en verdwijnt het risico van te warm of te koud water. Bovendien zijn ze uitgerust met een veiligheidsknop, die de temperatuur van het warme water op 38 of 40°C blokkeert. Deze veiligheid is erg handig voor gezinnen met kinderen, en een volwassene of jongere die het systeem kent, kan het makkelijk deblokkeren.

De meest geavanceerde modellen staan in verbinding met een thermometer, zodat de watertemperatuur geleidelijk op de werkelijke temperatuur van het water afgestemd wordt. Dat is uiterst interessant en comfortabel voor het bad, de douche of de spoelbak.

Vroeger waren thermostatische kranen uit twee metalen vervaardigd: de kern van hun regelelement bestond uit een spiraalvoeler van 2 metalen, die op het temperatuurverschil reageerde. Dit systeem had als nadeel dat er zich snel kalk op afzette, waardoor de kraan dus moeilijk te bedienen werd en makkelijk blokkeerde.
Dit mechanisme werd intussen succesvol vervangen door een systeem met bijenwas, dat heel wat betrouwbaarder is: een element in was met koper omwikkeld, regelt nu de watertemperatuur. Bij dit systeem is de werking van het regelelement niet afhankelijk van de waterkwaliteit, want kalkafzetting is hier onmogelijk.
SMA (Shape Memory Alloy) is een andere technologie. Deze slimme legering van nikkel en titanium heeft een “thermisch geheugen”, waarmee een verkeerde afstelling niet meer mogelijk is. Daardoor wordt de gewenste temperatuur onmiddellijk bereikt, zonder ze te overschrijden.

Enkele voordelen van thermostatische kranen

1. De nieuwste thermostatische ééngreepsmengkranen besparen water en energie
2. De meeste modellen hebben een spaarstand, waarmee minder water verbruikt wordt
3. De veiligheidsblokkering is zo goed als een standaardoptie geworden. Dat systeem blokkeert de watertemperatuur op 38 of 40°C
4. Het thermostatische element zit meestal in een verwijderbare huls, dat de gebruiker snel en makkelijk kan vervangen.
5. De montage verloopt makkelijker dankzij S-vormige verbindingsstukken
6. Indien nodig kan de temperatuur, die in de fabriek werd voorgeregeld, probleemloos aangepast worden met behulp van een temperatuurvoeler
7. Een terugslagklep en een filter in de toevoer van warm en koud water beschermt de thermostaat, overeenkomstig de geldende wetgeving
8. Dit type kraan wordt met één knop open en dicht gedraaid.

Waterbesparende kranen
Om rationeel met water om te springen, hebben sommige kraanmodellen een spaarfunctie, bestaande uit een doorstroombegrenzer. Ze beschikken over een spaarstand, met een debiet dat voor de meeste doeleinden voldoende is, en een comfortstand, voor een groter debiet.

Elektrische kranen
Elektrische kranen zijn het neusje van de zalm op het gebied van de recentste ontwikkelingen. Met deze kranen kan de gebruiker gelijktijdig de watertemperatuur, het debiet en de hoeveelheid zeer nauwkeurig bepalen.

Uittrekbare douchekop en andere opties
Tegenwoordig vinden we douchekoppen niet enkel in de douche of het bad zelf: ook spoelbakken in de badkamer of de keuken zijn ermee uitgerust. Kranen beschikken nu over een uittrekbare douchekop, die niet alleen in de keuken erg handig is om een emmer te vullen, de vaat of groenten te spoelen, maar ook in de badkamer voor wie zijn haar wil wassen. Een douchekop is vaak eveneens verkrijgbaar met de opties “bruisende” of “krachtige waterstraal”, die ook erg nuttig zijn.