Les carreaux en céramique sont aussi appelés «pierres artificielles», cela signifie qu’on ne les trouve pas tel quels dans la nature…

Un carreau en céramique est un carrelage cuit, fabriqué à base de terre cuite. On peut réaliser différents groupes en fonction du type de cuisson et de finition.

Les groupes principaux…

• La terra cotta: l’argile cuit constitue le produit fini. La gamme de couleur est donc limitée au beige et au brun. Notez que ce type de carreaux est très poreux et donc perméable.
• La faïence: ces carreaux se composent de terre cuite revêtue d’une couche d’émail étanche. Ils sont disponibles dans une large gamme de couleurs. Retenez qu’on utilise principalement ces carreaux pour les murs car ils craignent les griffes et résistent moins bien à l’usure. Si vous avez eu le coup de cœur pour cette matière, vous pouvez toutefois la placer dans des endroits comme la salle de bains, où l’on ne porte généralement pas de chaussures lourdes.  
• Le grès: pour la réalisation de ces carreaux, des minéraux ont été ajoutés à la terre cuite. Leur cuisson à température très élevée les rend quasiment inusables et résistants au gel, ils peuvent donc être placés en extérieur. Le grès peut être vitrifié ou non, cela offre donc une large gamme de couleurs. Les carreaux non vitrifiés ne sont pas recouverts d’une couche d’émail, ils sont donc plus bruts et plus sobres. Les carreaux en grès vitrifiés ont la plus grande part du marché des carreaux de sol.

Autres types…

• Les carreaux de ciment: ces pierres ont un effet rétro et sont assez épaisses. Elles ont une apparence mate et sont disponibles dans des teintes claires. Grâce à ces carreaux, vous pouvez créer différents motifs et donner un aspect très esthétique à vos sols. Ce type de carrelage a toutefois deux inconvénients, ils sont chers et très poreux, ce qui ne facilite pas du tout l’entretien. La porosité n’intervient pas dans la solidité ou dans la résistance à l’usure du matériau, mais elle peut occasionner des taches. Il est donc déconseillé de placer ces carreaux dans la cuisine.

Remarque: ne confondez pas ces carreaux avec les carreaux de ciment qu’on place à l’extérieur. Les pierres destinées à l’extérieur sont recouvertes d’une couche de peinture et d’une protection spéciale, elles sont donc pus faciles à nettoyer et résistent au gel.

• Les carreaux à monocuisson: ces carrelages ont l’apparence des carreaux en ciment mais sont plus fins, plus faciles à entretenir, et moins poreux.

      Notez que leur résistance à l’usure n’est pas élevée et qu’ils ne conviennent qu’aux salles de
      bains.   

• La pierre naturelle reconstituée: il s’agit d’une pierre naturelle finement moulue mélangée à un type déterminé de ciment, mais aussi à des minéraux pour la couleur, et à un coating pour la résistance à l’usure. Le plus de ces carrelages est qu’ils peuvent être placés aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur.
• Le verre mosaïque: il est principalement composé de verre, est très solide et n’absorbe pas l’humidité. C’est un matériau très à la mode en raison de ses dimensions réduites. De plus, le verre mosaïque est disponible dans une large gamme de couleurs. Les carreaux peuvent être collés ou fixés sur du tulles ou sur du papier. Le premier système offre l’avantage de voir ce que l’on fait. En effet, la couche de tulle se situe sous le verre, tandis que le papier se trouve au dessus. Grâce aux formats et aux couleurs uniques, vous pouvez laisser libre cours à votre imagination et multiplier les combinaisons.

Céramique murale	Céramique au sol

Premier et second choix
Lors de la production, des défauts de fabrication peuvent survenir. Il s’agit généralement de différences de taille ou de couleur. On sépare alors ces carreaux des autres et on obtient deux catégories, le premier choix et le second choix.
La distinction entre les deux est uniquement basée sur des critères esthétiques. Outre le premier et le second choix, on peut également trouver un troisième choix. Mais il n’y a pas de normes précises qui distingue le troisième du second choix.
Remarque: si votre fournisseur vous propose un premier choix commercial, ne vous laissez pas berner. Il s’agit en réalité d’un second choix.

Le placement
Généralement, les carreaux en céramique sont collés de la même manière que les pierres naturelles.
Cette méthode diminue le transport d’eau, cela signifie que l’apparition de taches ou d’autres dégradations est réduite.
Le sol doit être bien sec, durci et complètement nivelé.

Pour plus de détails, consultez le troisième point du chapitre consacré aux pierres naturelles.