La qualité d'un robinet dépend, en premier lieu, de ce que les professionnels appellent le boisseau, autrement dit de son mécanisme de mélange d'eau et d'ouverture et de fermeture.

Les robinets traditionnels utilisent un système d'étanchéité en caoutchouc. De nos jours, ils sont de plus en plus remplacés par des robinets à disques céramiques, disques dont le déplacement détermine le débit d'eau chaude ou froide.
Plus robustes que les robinets classiques, ils sont moins sujets aux fuites et leur mécanisme à rotation de levier permet de mieux doser l'eau.
Certains disques céramiques sont recouverts d'une couche de protection dure au diamant, par exemple, ou d'une couche de carbone dur, qui renforce la qualité et la solidité du mécanisme.
Il existe également des robinets à boisseaux sphériques, dans lesquels une bille en acier inoxydable bouge sur un support en téflon. Cette solution constitue, elle aussi, un bon système, peu sujet à l'usure.

De nos jours, les robinets mitigeurs remplacent progressivement les robinets mélangeurs.

Les mélangeurs
Les robinets mélangeurs combinent un robinet d'eau froide et un robinet d'eau chaude. L'utilisateur tourne chacun d'entre eux jusqu'à l'obtention du débit et de la chaleur désirée.

Les mitigeurs
Les robinets mitigeurs permettent, via un seul et même levier, de régler la température et le jet d'eau et de garder toujours ainsi une main libre.

Les thermostatiques
Les robinets thermostatiques sont ce qui se fait de mieux sur le plan du confort et de la sécurité. Ils permettent de déterminer, à l'avance, la température d'écoulement de l'eau et éliminent le risque d'une eau trop chaude ou trop froide. Qui plus est, ils sont équipés d'un bouton de sécurité, bloquant le débit d'eau chaude à 38 ou 40°C. Très pratique pour les ménages avec enfants, cette sécurité se débloque aisément par un adulte ou un adolescent averti.

Les modèles les plus perfectionnés, reliés à un capteur de température, permettent une gradation épousant la température réelle de l'eau ; ce qui est très intéressant et confortable pour le bain, la douche ou encore l'évier de la cuisine.

Anciennement, les robinets thermostatiques étaient "bimétaux" : c-à-d que le centre de leur élément de réglage était composé d'une tige crénelée à deux métaux, réagissant à la différence de température. L'inconvénient de ce système était qu'il présentait une grande prise au calcaire, entraînant rapidement des dépôts, donc un maniement difficile menant aisément jusqu'au blocage.
Cette technique a, depuis, été, notamment, avantageusement remplacée par celle en cire d'abeille, nettement plus fiable, où un élément à cire, enveloppé de cuivre, règle la température de l'eau. Avec ce système, le fonctionnement de l'élément de réglage ne dépend pas de la qualité de l'eau. Ce principe évite les dépôts de calcaire.
Autre technologie : le SMA (Shape Memory Alloy), qui comporte un "cerveau thermique", issu d'un alliage intelligent entre le nickel et le titane, avec lequel un "surréglage" n'est plus possible. Résultat : la température désirée est atteinte immédiatement, sans dépassement.

Quelques avantages des thermostatiques

1. Les mitigeurs thermostatiques de dernière génération entraînent des économies d'eau et d'énergie ;
2. La plupart des modèles possèdent une commande "économique", qui permet de réduire la consommation d'eau ;
3. Le verrouillage de sécurité est devenu une option quasiment standard. Ce système bloque la température de l'eau chaude à 38° ou 40°C ;
4. L'élément thermostatique est, en général logé dans une cartouche amovible, qui permet le remplacement aisé et rapide ;
5. Des raccords en "S" facilitent le montage ;
6. La température préréglée en usine peut, le cas échéant, être adaptée sans problème, à l'aide d'un capteur d'énergie ;
7. Un clapet anti-retour et un filtre dans l'arrivée d'eau chaude et d'eau froide protègent le thermostatique, en application de la réglementation en vigueur ;
8. Ce type de robinet intègre le robinet d'arrêt et celui inverseur dans une même poignée.

Les robinets économiques
Utilisation rationnelle de l'eau oblige, certains modèles de robinets sont équipés d'une fonction économique, consistant en un limiteur d'écoulement. Ils comportent une position "économique", à débit suffisant pour la plupart des utilisations et une position "confort", pour débit plus important.

Les robinets électroniques
Summum des derniers développements : les robinets électroniques. Ils permettent de régler à la fois la température, le débit et le volume au détail près.

La douchette rétractable et les autres options
Aujourd'hui, la fonction "douche" ne se limite plus à la douche ou à la baignoire en elle-même. Elle équipe également l'évier, tant dans la salle de bains que dans la cuisine. Le robinet comporte une douchette rétractable, très pratique pour remplir un seau ou rincer la vaisselle et les légumes, dans la cuisine, ou se laver les cheveux, dans la salle de bains. L'option "douchette" se combine souvent de celle "jet moussant" ou "jet puissant", elle aussi très utile.