Het belang van slapen werd lang miskend, maar vandaag wordt ingezien dat slapen belangrijk is voor ons evenwicht.

De verschillende fasen

Dat het eerste onderzoek naar slaap pas in 1962 in de Verenigde Staten werd uitgevoerd, bewijst dat de wetenschappelijke interesse nog maar recent is. De wetenschappers ontdekten de verschillende fasen in de slaap...

Slapen verloopt in 4 of 5 cycli. Elke cyclus is onderverdeeld in een aantal fasen, gaande van de lichte over de halfdiepe tot de diepe slaap die ook de deltaslaap wordt genoemd. Het is tijdens die slaap dat ons lichaam zich herstelt. Afvalstoffen worden verwerkt, groeihormonen worden aangemaakt, onze spieren ontspannen zich, onze ademhaling wordt regelmatiger, onze hartslag vermindert en onze temperatuur daalt tot 1 of 2 graden.

De diepe slaap duurt tussen 90 en 100 minuten. Het slaaphormoon serotonine dat door ons lichaam zelf wordt aangemaakt, brengt ons in deze fase. Als u moeilijk in slaap raakt, probeer eens melk te drinken, vooraleer u naar slaapmiddelen grijpt. Melk helpt het lichaam om serotonine aan te maken. Na de diepe slaap wordt het hele proces omgekeerd: we gaan van een minder diepe slaap terug naar een lichte slaap. De meest indrukwekkende fase moet echter nog komen: de REM-fase (Rapid Eyes Movement), beter bekend als de droomslaap. De slaper bevindt zich dan gedurende 10 à 20 minuten ergens tussen slapen en waken. De REM-fase is onontbeerlijk voor ons psychisch welbevinden, omdat onze hersenen tijdens die slaap de ervaringen die we overdag hebben opgedaan, verwerken. Als de REM-fase verstoord wordt of afwezig is, kan dat tot geheugenverlies en gedragsveranderingen leiden.

Vroeg of laat gaan slapen?

De meeste mensen kruipen tegen 23.00u tussen de lakens en staan om 7.00u op. Vroeger volgde de mens het ritme van de zon om te gaan slapen en op te staan... maar sinds er kunstmatige verlichting is, zet de televisie de toon! Niemand kan echter om zijn biologische klok heen … daarom gaat de een vroeg slapen en de ander laat. Wie vroeg gaat slapen, is ‘s morgens een vroege vogel, is overdag zeer actief en rust uit als de avond komt. Wie laat gaat slapen, krijgt op het einde van de dag nog een adrenalinestoot en gaat daarom dus laat slapen.

Over het algemeen slapen we elke nacht 7,5 uur. Sommigen hebben slechts 4 uur slaap nodig, terwijl anderen 9 uur slapen. Het beste zou zijn dat we gaan slapen als we moe zijn en spontaan wakker worden zonder wekker. Jammer genoeg moeten we allemaal de sociale klok volgen en dat leidt soms tot slaapproblemen …

Voorbereiding van de slaap

Net als voor een sportieve inspanning moet ons lichaam voorbereid worden op het slapengaan.

Te vermijden:

- met een volle maag gaan slapen
- met honger gaan slapen
- koffie of andere opwekkende dranken drinken: het effect ervan verdwijnt pas 6 uur na inname
- alcohol drinken: het werkt ontspannend maar maakt het tweede deel van de nacht onrustig
- een intense fysieke activiteit uitoefenen

Aan te raden:

- een korte wandeling voor wie overdag weinig actief is
- even knuffelen omdat er dan endorfine vrijkomt...
- een warm bad

Welke slaaphouding?

Om rugpijn en migraine de wereld uit te helpen, is de beddensector voortdurend op zoek naar betere oplossingen. Bij een goede slaaphouding wordt de wervelkolom voldoende ondersteund, zodat die zich kan herstellen van de inspanningen die tijdens de dag werden geleverd.

Elke slaper neemt een andere houding aan, afhankelijk van zijn of haar fysieke kenmerken (grootte en gewicht), van de kwaliteit van het bed en ook van de opstelling van de meubelen.